Ante el aumento de la temperatura a nivel mundial debido al calentamiento global provocado por el aumento de los gases de efecto invernadero que ha alterado los ciclos naturales que rigen el clima mundial, se hace necesario establecer medidas de adaptación urgentes en el entorno urbano. Por ejemplo, en las ciudades la situación se hace cada día más crítica debido al aumento de infraestructuras grises (cemento) en detrimento de los otros elementos del paisaje natural (vegetación y superficies de agua).

El concepto de Jardines Verticales no es nuevo, ya desde la antigüedad se mencionaban estructuras con jardines colgantes como por ejemplo los jardines colgantes de Babilonia. Actualmente esta práctica ha evolucionado sobre todo en Europa en donde en la mayoría de estos países presentan en las fachadas de sus edificios coberturas de plantas que embellecen sus ciudades.

Las áreas verdes en las ciudades son espacios indispensables en la vida cotidiana urbana ya que actúan como refugios climáticos en un entorno artificial mejorando la salud mental, reducción del estrés e incluso en algunos casos, ha contribuido a la reducción de la criminalidad. Además, la presencia de estos jardines verdes reduce la sensación de cansancio, aumenta la capacidad de concentración y mejora el estado de ánimo de las personas. Por otro lado, también contribuyen al bienestar de la biodiversidad al transformarse en corredores verdes.

A nivel mundial, los jardines verticales se han popularizado como una alternativa sostenible para mejorar el diseño urbano sobre todo en los espacios reducidos. El proceso de naturalizar las ciudades ha pasado a ser una necesidad climática. Estos muros verdes representan una solución muy importante sobre todo en la época de verano para mitigar las altas temperaturas y generar un microclima agradable. Además, ellos ofrecen otros beneficios ecológicos tales como la purificación del aire, aislantes térmicos naturales, absorción del ruido, reducción de gases contaminantes, reducción de contaminación visual  y contribuyen a un ambiente estético atractivo y natural.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el área verde mínima debe ser entre 10 a 15 m² por habitante, norma que casi nunca se cumple en detrimento de la calidad de vida de los habitantes en ambientes urbanos. Las autoridades municipales y de vivienda deben estar atentas a que los nuevos proyectos de desarrollo cumplan estas disposiciones y destinen espacios para las áreas verdes. Además, se debe promover en las escuelas, hospitales, centros comerciales e industriales, proyectos residenciales, el establecimiento de estos jardines verticales por sus aportes a la salud y el ambiente. También se pueden complementar estos jardines verticales con otras iniciativas verdes como la arborización inteligente de avenidas, parques y autopistas.

El uso de estos jardines verticales también tienen sus limitaciones como lo es el costo del mantenimiento sobre todo la parte de riego en estructuras verticales muy altas ya que la distribución uniforme del riego es más complicado porque deben ser eficientes y automatizadas para que las plantas reciban agua de forma uniforme. También hay que considerar los costos de la asistencia técnica para la poda, fertilización y control fitosanitario. Otro tema a tomar en cuenta es la calidad de los materiales ya que los mismos están expuestos a la intemperie y se deterioran rápidamente por lo que una adecuada planificación es importante para incluir estos aspectos.

A pesar de estas limitaciones, los beneficios que se derivan de estas infraestructuras verdes son un incentivo para tener una pequeña parte de la naturaleza cerca de usted y disfrutar de ellas.

Elaborado por: Carlos Gómez – Ing. Forestal

La celebración del “Día de la Tierra” cada año cobra mayor relevancia por los problemas ambientales que aquejan al planeta y que en vez de disminuir, crecen.  En esta ocasión, aprovecho para abordar un tema crucial para el desarrollo sostenible que tanto anhelamos y que se refiere a la planificación del uso del territorio.

Por general, Las ciudades son lugares dinámicos en constante transformación mientras que el campo es menos susceptible a estos cambios sin embargo, su actividad productiva es clave para proveer alimentos y materias primas a la ciudad y también para asegurar el acceso a recursos vitales como el agua y los bienes y servicios ambientales que los ecosistemas forestales nos ofrecen.

Actualmente, el crecimiento económico que ha tenido el país, ha permitido que se desarrollen muchas áreas urbanas pero también, muchas áreas rurales. Esto obviamente, trae beneficios a la población en términos de empleo y mejores condiciones de vida. Sin embargo, cuando esto ocurre sin la debida planificación territorial, esto puede provocar serias distorsiones en la disponibilidad y reserva de recursos naturales como los suelos productivos, bosques y agua. Una herramienta eficaz para planificar el uso adecuado del territorio es el ordenamiento territorial, que se aplica tanto en áreas urbanas como rurales.

Por lo general, los países en desarrollo carecen de estos instrumentos de planificación y por ende, se caracterizan por tener un crecimiento espacial desordenado y lamentablemente, nuestro país no escapa a esta realidad. La planificación territorial, en términos sencillos, se refiere a la ordenación voluntaria del territorio de acuerdo a las capacidades naturales de los ecosistemas de tal forma que su uso no afecte su integridad ambiental actual y futura.

Cada año se observa cómo avanzan los diversos proyectos en zonas rurales cambiando el uso del suelo con impactos negativos en la cobertura boscosa y demás recursos naturales. Un ejemplo crítico es lo que ocurre en la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá. El avance de la urbanización de esta cuenca es muy alto por estar cerca de la urbe metropolitana. Sin embargo, esta cuenca tiene sus limitaciones para albergar este avance urbano. Es urgente establecer un límite administrativo a este crecimiento, de lo contrario, los daños irreversibles ya causados, continuarán a niveles críticos para la convivencia comunitaria.

Igual ocurre en otras áreas del país. Debe establecerse cuanto antes un Plan Nacional de Ordenamiento Territorial para que cada municipio sepa hasta donde pueden dar permisos para diferentes tipos de proyectos, sobre todo ahora que se aprobó la descentralización. La ausencia de una adecuada planificación, puede provocar desequilibrios territoriales que afectan a los recursos naturales y por ende el desarrollo del país. Adicionalmente, todo proceso de ordenamiento debe ser participativo y debe ser flexible para adecuarse a los cambios tecnológicos.

Las autoridades municipales deben saber que el territorio que administran no es solamente un fragmento de naturaleza formada por elementos físicos y ambientales sino también, un espacio determinado por las acciones de distintos actores tanto públicos como privados, donde se produce y distribuye la riqueza que se genera producto del “uso sostenible” de ese territorio.

Cada municipio debe contar con una oficina de ordenamiento territorial que le ayude a planificar el uso de su territorio. Para esto, se establecen categorías de uso del suelo que pueden ir desde uso industrial, residencial, agrícola, pecuario y forestal, entre otros. Es importante considerar que en los planes de manejo de las 52 cuencas del país, se incorpore la planificación del uso del territorio, y por otro lado, que los usos actuales ocurran bajo criterios de sostenibilidad ambiental o llevarlos hacia ese objetivo.

Como resultado de este ordenamiento, evitaremos degradar nuestros recursos naturales, establecer un balance equitativo entre el desarrollo urbano y el rural y contribuir al desarrollo sostenible al que todos aspiramos.

Por: Carlos Gómez – Ing. Forestal

Hoy día, nadie duda del impacto del cambio climático y fenómenos adicionales como la Niña y el Niño en el sistema atmosférico del planeta, los cuales están alterando los ciclos naturales que datan de miles de años de evolución. Ante esta incertidumbre, necesitamos un cambio de actitud hacia una cultura de ahorro y almacenamiento de este recurso natural: EL AGUA.

Ya desde tiempos inmemorables, el agua siempre ha sido el centro de muchas culturas y pueblos a través de la historia humana. Por ejemplo, en las regiones más áridas del planeta, el ahorro y almacenamiento del agua incluso estaba regulada por ley, así como también, la penalización del mal uso. En los pueblos del medio oriente existía una cultura del agua muy desarrollada en la que aprovechaban al máximo este recurso.

Pero, ¿Cómo almacenaban el agua estos pueblos antiguos? Lo hacían utilizando estructuras muy básicas denominadas Aljibes.  El aljibe es un depósito destinado a guardar agua de lluvia. El origen de este término proviene del árabe hispano algubb que significa pozo o cisterna. Algunos de ellos tenían fines domésticos o agropecuarios, incluso militares. En ellos se almacenaba agua de lluvia para utilizarla posteriormente en huertos familiares, ganadería, etc., hasta por un periodo de 3 meses. Un ejemplo de esta estructura se puede observar en el campus central de la Universidad Tecnológica de Panamá en la Avenida Ricardo J. Alfaro (Tumba Muerto).

Se puede decir que este sistema ha evolucionado y hoy día en pleno siglo XXI se habla de sistemas de cosecha de agua de lluvia lo que en mi opinión, sería una versión moderna de los aljibes tradicionales. Con el fenómeno del Niño y el impacto del cambio climático, el abastecimiento de agua sobre todo en época seca, se ha agudizado, lo que nos plantea el reto de encontrar alternativas innovadoras para asegurar el suministro de este vital líquido.

Este sistema consiste en preparar un reservorio para almacenar agua de lluvia que es “cosechada” por medio de tuberías en el cual se intercepta una corriente de agua de lluvia desde un techo, estacionamiento o superficie de tierra para tenerla a disposición en un reservorio natural o artificial. Actualmente algunas instituciones y organizaciones ambientales están implementando a nivel de proyectos pilotos, este sistema en comunidades del Arco Seco y la Península de Azuero con problemas de agua.

El agua que se almacena, puede utilizarse en  los comedores escolares, servicios sanitarios, actividades de limpieza y el mantenimiento de huertos escolares, entre otros.

Es importante considerar este sistema en los proyectos de vivienda de carácter público y privado ya que de esta forma se tendría agua cruda para actividades que no requieren agua potable y de esta forma, ahorrar agua y bajar el gasto familiar. El precio de la vivienda puede incluir el costo de instalación del sistema y así las personas recibirían sus viviendas con el sistema instalado. Estos sistemas también lo pueden instalar empresas agropecuarias y por último, también sería una alternativa para las escuelas del país. Para esto se requiere un programa de incentivos adecuados para que las empresas se interesen y participen plenamente.

Es hora de innovar y de promover una cultura del agua que no sólo se concentre en la conservación y protección del recurso sino también en su uso racional. Es decir el agua que producen nuestros bosques se debe utilizar de manera sabia hasta su última gota, tal como lo hacían esos pueblos antiguos. Se han dado pasos importantes para alcanzar estos objetivos al crearse el Consejo Nacional del Agua, la aprobación del Plan Nacional de Seguridad Hídrica y la creación de los Comités de  Cuencas Hidrográficas a nivel nacional.

Autor: Carlos Gómez – Ing. Forestal

El término agroforestería se formuló hace más de 40 años con el fin de asociar el componente arbóreo a los sistemas productivos agropecuarios. Hay una gran variedad de árboles que se conservan, se regeneran, se plantan o se manejan en los territorios rurales, y que interactúan con los cultivos anuales, el ganado, la fauna y los seres humanos. El manejo de estos árboles y de sus interacciones directas e indirectas se conoce como agroforestería. Según la FAO, la agricultura familiar es la forma de organización social de la producción agraria más importante del planeta y también la más sostenible. Esta agricultura se caracteriza por el predominio del trabajo familiar, así como por el aprovechamiento en común de los productos generados.

En la última década, la agroforestería ha venido ganando importancia en el debate global sobre el uso sostenible de la tierra, la seguridad alimentaria y la planificación territorial, junto a su creciente impacto en los medios de vida rurales, la conservación de la diversidad forestal y la restauración de tierras degradadas. Por esta razón,  la agroforestería se está integrando en las agendas globales de desarrollo sostenible, biodiversidad y cambio climático en muchos países tropicales.

Existe la urgencia de reconocer la agroforestería como una alternativa  a la mitigación del cambio climático por lo que se requiere de buena voluntad para crear un marco legal e institucional que permita incluirla en la agenda agro-ambiental del país. Esto favorecería su promoción y justificaría la inversión en investigación e innovación para generar evidencias sobre cómo manejar los agro-ecosistemas y el territorio de forma sostenible, garantizando la seguridad alimentaria y la producción de servicios ecosistémicos esenciales para el bienestar de las comunidades locales y sus familias. El reto principal de la integración de la agroforestería en las políticas nacionales es su naturaleza integral de árboles asociados a cultivos y de las múltiples escalas en las cuales podemos entender su implementación desde la finca hasta el paisaje rural.

A nivel institucional, es necesario enfocarse en las buenas prácticas del uso de la tierra para aumentar la productividad de los sistemas tradicionales agropecuarios. Aquí juega un rol clave la institucionalidad para promover un cambio de paradigma. Es imprescindible que el MIDA incluya una nueva Dirección Nacional de Agroforestería Familiar en su organigrama. Es un primer paso. Luego, promover la aprobación de una “Ley de Agroforestería Familiar” que incluya incentivos económicos, extensión, capacitación, investigación y apoyo a la titulación de tierras.

La propuesta de Ley busca recoger los nuevos retos del cambio climático y adecuar las políticas agropecuarias nacionales con una visión sectorial y técnica de la agroforestería familiar y además:

• Proveer recursos financieros para la promoción de la agroforestería familiar.
• Eliminar las barreras conceptuales y técnicas que generan brechas en la definición de políticas de fomento a la agroforestería por parte del sector agropecuario.
• Armonizar los conceptos y las definiciones técnico-operativas de agroforestería familiar utilizadas en el contexto agrícola, forestal, de cambio climático y de diversidad biológica.
• Consensuar una definición que pueda ser aplicada en las diversas zonas agroecológicas del país considerando la capacidad agrológica de los suelos y que después se pueda aplicar según los beneficios que aporta la agroforestería familiar, para que sirva de sustento a las comunidades rurales con el apoyo de las instituciones que tienen el mandato político de promover las buenas prácticas agro-ambientales.
• Visibilizar y reconocer las buenas prácticas agroforestales ejecutadas a nivel familiar.
• Definir políticas para promover su difusión y promoción.

Mejorar la productividad de los suelos agropecuarios y en consecuencia, alcanzar mayores ingresos de las familias rurales.

• Fomentar la innovación en apoyo a los retos que las familias rurales tienen que enfrentar para su seguridad alimentaria, bienestar y procesos de adaptación al cambio climático.
• Institucionalizar un espacio político-técnico de articulación entre los actores responsables de la promoción e implementación de la agroforestería familiar.

Por: Carlos Gómez – Ing. Forestal